Опростената класификация на злокачествените неоплазми включва разделяне на процеса на развитие на тумора на пет етапа:
Етап 0
Така нареченият рак in situ. Най-ранният стадий на развитие на тумора, когато има много малко променени клетки и те са само в лигавицата на органа. Това заболяване може да се излекува бързо и лесно, просто чрез премахване на този струпване на клетки. Но проблемът е, че е почти невъзможно да се открие тумор в нулев стадий, тъй като той не се вижда с просто око (и най-често без специални хистологични изследвания!).
Първи етап
Това е началният етап от клиничния процес, когато злокачествено дегенериралите клетки току-що са образували лезия. В този момент също не е трудно да се излекува туморът - една проста операция за отстраняване на такава лезия ще помогне. Въпреки това, дори на този етап е много трудно да се открие тумор или дори да се подозира за неговото съществуване. В същото време, скрининговите прегледи (ранна диагностика) вече са доста ефективни тук. Като ги провеждате редовно, значително увеличавате шансовете си за ранно откриване на тумор и следователно за пълно премахване на него.
Етап II
На този етап туморът започва да расте, но все още не се разпростира отвъд един орган. Въпреки това, вторични туморни огнища могат да се появят в най-близките лимфни възли още на този етап. Клиничните прояви тук или липсват, или са слабо изразени.
Етап III
Туморът расте в съседни органи и засяга повечето лимфни възли, разположени в тази област. Пациентът развива изразени симптоми, които го принуждават да се обърне към лекар. Дали ракът в трети стадий може да бъде излекуван зависи от вида на тумора. Но ако пациентът бъде опериран навреме и след това се подложи на интензивна химиотерапия или лъчетерапия, шансовете за пълно излекуване са доста високи.
Етап IV
Онкологичното заболяване навлиза в този етап, когато започне да метастазира в отдалечени органи и тъкани. Това е най-сериозният етап от развитието на тумора, при който хирургичното лечение не винаги е препоръчително. Възможно ли е да се излекува онкологията в етап 4? Това е труден въпрос, чийто отговор зависи от голям брой индивидуални характеристики на всеки клиничен случай. Въпреки това, има шанс дори при отдалечени метастази.
Важно е да се каже, че горната класификация по стадии е много условна. Факт е, че туморите на различни органи, произхождащи от различни видове клетки, могат да имат различен клиничен ход, динамика на развитие и следователно да представляват различни заплахи за живота на пациента. Например, мозъчен тумор, който вече е в условен стадий II, може да доведе до фатален изход. А на въпроса дали ракът на простатата в стадий IV може да бъде напълно излекуван, може да се даде положителен отговор с вероятност от около 30%.
Ето защо онколозите използват по-сложна, но и по-обективна система за класификация - TNM системата. При нея всеки тумор се разглежда индивидуално и се описва чрез три основни параметъра с цифрови индекси:
- Параметър Т (тумор) — може да приема стойности от Т1 до Т4, отразява размера на неоплазмата и степента на засягане на околните тъкани. Този параметър е различен за всеки тумор. Например, меланомът Т1 има размер не повече от 2 мм, а туморът на гърдата Т1 може да бъде с диаметър до 2 см.
- Параметърът N (възли) приема стойност от N0 до N2 и отразява разпространението на тумора както в съседни, така и в отдалечени лимфни възли.
- Параметърът M (метастази) приема стойност M0 или M1 и отразява липсата или наличието на метастази в други органи и тъкани.
Съответно, всеки тумор може да бъде кодиран със специфичен код. Например: T2N1M0 — туморът е доста голям, разположен е в рамките на един орган, вече е засегнал най-близките лимфни възли, но все още не е метастазирал. Такъв тумор приблизително съответства на втория стадий според опростената класификация.
